Tous les midi je mange dans le restaurant universitaire tout près de l’agence qui répond au doux nom de “famille” et qui propose un large choix de menus japonais classiques et rapides à préparer comme à consommer. Parmis ces plats, voici un aperçu des meilleures préparations chaudes à base de riz qu’il m’arrive de manger.

Le premier se nomme Oyakodon, le riz est agrémenté d’un œuf en omelette cuit avec de petits morceaux de poulet. Un plat très simple que j’aime beaucoup.

Si vous remplacez les morceaux de poulet par des tranches de porc panées et grillées, toujours avec de l’œuf et sur du riz, vous obtenez un Jambokatsudon.

Troisième variante de l’association œuf-riz, le Unatamadon, qui est préparé avec de l’anguille grillée, ce qui en fait un plat un peu plus cher que ceux contenant de la viande.

Vous l’aurez compris, quand le nom d’un plat Japonais se termine par “don”, c’est qu’il est à base de riz. Sauf que ce quatrième plat n’est pas Japonais mais Coréen, il s’appelle Bibimba, contient plus de végétaux et moins de viande que les autres, et surtout, il n’est pas préparé avec de l’œuf.

Kobe est une ville de 1,5 millions d’habitant, le double avec son agglomération, qui est pratiquement collée à Osaka en longeant la côte par le nord ouest de la baie. C’est un port très important au Japon et une ville très moderne du fait de ses influences occidentales et de la reconstruction qui a suivie le tremblement de terre de 1995. Je n’ai malheureusement pas pu visiter Kobe puisque j’y allais pour travailler, je n’ai donc pas vraiment de photos intéressantes car ayant traversé la ville en souterrain, mais ce n’est que partie remise. Il faut savoir que Kobe est construit entre la mer et les montagnes, comme beaucoup de villes Japonaises, mais que l’espace est assez réduit à cet endroit comme le montre cette photo prise devant l’entrée du musée d’art qui est sur le front de mer et pourtant si proche des montagnes, d’où une certaine manie ici de gagner de la place en construisant des avancées sur la mer.

J’y ai donc passé la journée de samedi avec tous les collègues car notre boss Kazuo Kawasaki donnait une conférence dans une salle du musée d’art de la préfecture de Hyogo. Ce bâtiment créé en 2002 par l’architecte Tadao Ando, natif d’Osaka et très célèbre pour son style géométrique simple et la qualité de ses réalisations qui ont très bien résistées au tremblement de terre. Ce “Hyogo Prefectural Museum of Art”, dont voici deux photos, est donc lui aussi simple et monumental, habillé à l’extérieur comme à l’intérieur d’un joli béton doux très agréable au touché.

Nous avons donc passé la matinée à installer tout le matériel nécessaire à la conférence, les quatre macbookpros, le macbookair, les projecteurs, la sonorisation, la lumière, tout doit bien sur être parfait. La salle contenait plus de 550 personnes sur 32 rangées de chaises avec deux projections géantes sur le mur, une avec le support de la conférence et l’autre avec des images qui défilent concernant les travaux du professeur Kawasaki. Le sujet principal de cette conférence portait sur les petites boites à musiques créées par Kazuo en 1994 et inspirées selon des chansons bien précises qui sont rassemblées sous le nom de “Platon’s orgel”. Ensuite, il s’est fait interviewé par un important scientifique, chercheur dans le domaine cérébral, mais mon niveau de Japonais ne me permet pas de comprendre tout ce qui se dit, bien que ça ait l’air très intéressant et qu’on essaye ensuite souvent de m’expliquer l’essentiel.

Et le midi, nous avons tous eu droit à un Bento, plat froid avec du riz et plein d’autres choses dedans. Je ne comprend vraiment pas comment c’est possible de mettre autant de trucs bizarres dans un seul et unique plat car j’ai trouvé ça assez particulier. Du bambou, de la tige de lotus, un chapeau de champignon, un morceau de citrouille, deux bouts d’aubergine, un peu d’omelette, deux petits brocolis crus, une sorte de gelée gluante mais un peu croquante dont j’ai oublié le nom, un marron jaune, de la viande de bœuf avec son gras (qui se mange), ainsi que d’autres tout petits et nombreux ingrédients que je ne citerais pas. Sans oublier le riz préparé de trois façons différentes et la bouteille de thé froid. Je vous assure que tout se mange, c’est très oriental mais ça nourri, donc tant mieux.

La journée de samedi dernier était réservée à la visite de Kyoto avec des collègues. Kyoto fût la capitale du Japon avant Tokyo de 794 à 1868 et est aujourd’hui encore l’une des plus belle ville du Japon, grâce notamment à de très nombreux temples (environ 2000), à la présence du palais impérial, et de magnifiques jardins “zen”. C’est aussi une ville forte de 1,5 millions d’habitants et capitale de la préfecture du même nom, située à une quarantaine de kilomètres d’Osaka, joignable rapidement en tramway dont l’arrivée se fait dans cette gare …

… et quelle gare : onze étages comprenant un hôtel, des centres commerciaux, moult restaurants et le panorama sur Kyoto, le tout dans un bâtiment ultra-moderne qui fût d’ailleurs très critiqué à sa construction en 1997. C’est la deuxième plus grosse gare du Japon après celle de Nagoya, elle a été dessinée par l’architecte Hiroshi Hara et fait 70 mètres de hauteur pour 470 de largeur. Voici quelques photos de l’intérieur avec un nombre incalculable de marches pour rejoindre le toit du building, la structure découverte assez impressionnante et une passerelle pour traverser le bâtiment au dessus du vide.

Avant de commencer la visite de la ville, nous avons goûté la gastronomie  en allant manger dans un restaurant qui propose des spécialités de Kyoto. Voici l’assortiment que j’ai dégusté, c’est bien le mot car c’était très rafiné comme souvent ici. Des beignets de crevette, poisson et légume, une petite soupe de tofu, quelques petits accompagnements locaux au goût très prononcé (dans le petit pot de droite) et des hors d’œuvres dont, de gauche à droite : deux morceaux de sashimi, deux tranches de la “peau de cuisson” issus de la préparation du tofu, une crotte de wasabi, deux succulents petits morceaux d’omelette, un met spongieux dont j’ai oublié la composition mais proche du tofu, un petit bout de porc légèrement caramélisé et une tranchette de veau. Le riz était pour sa part accompagné de microscopiques poissons et présenté à la manière traditionelle, dans son bol de cuisson sur un socle en bois.

Voici maintenant diverses photos de Kyoto, dont la tour située juste en face de la gare et le panorama du haut de cette même gare mais le ciel très sombre et la vitre épaisse qui nous séparait du vide ne m’ont pas aidé à faire de plus belles photos. Vous pouvez aussi voir deux rues typiquement japonaises, l’une très belle et traditionnelle avec dalles au sol et palissades en bois et l’autre plus étroite et commerçantes avec des fils électriques partout. Et pour finir, des arbres japonais et l’un des emblèmes de la ville de Kyoto, le personnage Astro-boy créé à Kyoto comme beaucoup d’autre personnages de manga et qui est aussi populaire que Mickey au Japon.

Et pour finir cette journée, nous sommes allés dans l’équivalent d’un salon de thé pour y déguster des spécialités sucrées Japonaises. J’y ai prit une glace au sésame noir parce que c’est tellement bon tous les midis en sauce sur les carottes et la salade que ça ne pouvait être que bon en glace. Et ce fût en effet très bon surtout accompagné de fruits frais et d’une confiture japonaise dont je ne me souviens plus le nom mais qui est très bonne, je tacherais d’en retrouver. Notez bien la “cuillère fourchette” plus pratique que les baguettes pour ce genre de plat et ce petit jardin intérieur dans une micro cour enclavée dans le salon qui nous a permis de savoir s’il pleuvait ou pas.

D’autres photos de Kyoto viendront bientôt, patience  

Beaucoup de personnes me posent souvent les questions : “et qu’est ce que tu manges donc ?” ou bien “t’en as pas marre du riz ?”

Alors évidement, en bon Français, j’ai bien l’intention de vous présenter de temps en temps quelques spécialités culinaires japonaises classiques et parfois gastronomiques. Mais pour commencer un repas, il y a une règle au Japon qui est identique à la France : apéro obligatoire. C’est pourquoi je vais vous montrer quelques mises en bouches japonaises salées.

Voici à quoi ressemblent les chips japonaises, à des rectangles froissé et très croustillant. Celles ci étaient au bacon et plutôt bonne.

Voici maintenant un assortiment de plusieurs biscuits apéro japonais assez typiques, on peut y trouver des petits pois frit, des mini poissons entier séchés, des noisettes enrobées de croquant et d’autres petites choses fort sympathiques. Ceci est la contenance d’un petit sachet, ils sont vendu par 8 dans un plus grand packaging, comme c’est très souvent le cas au Japon.

Quelque chose qui pourrait très bien existé en France mais que je n’ai jamais vu sous cette forme, des marrons secs. Ils s’en vend beaucoup grillé dans les rues passagères du centre ville mais en sachet pour l’apéro c’est une bonne idée qui change des classiques biscuits croustillants. En plus ils ont l’air heureux, voyez comme ils sourient.

Un des mes grignotage favoris, ces petits biscuits en forme de banane de deux centimètres légèrement piquant, souvent vendus mélangé à des cacahouètes pour adoucir et dont je n’ai aucune idée de ce avec quoi c’est fait. Mais ça ne m’empêche pas de trouver ça très bon, surtout accompagné d’une bonne bière fraîche comme c’est conseillé au dos.

Et pour finir voici une très bonne “suggestion de présentation” pour un apéro réussi, avec d’autres petits biscuits très bons que vous pouvez voir sur la taille originale de la photo en zoomant. A noter que la Clear-Asahi est la même canette que celle de la première photo de ce blog puisque je n’en ai acheté qu’une seule pour l’instant, ayant préféré varier mes choix de bières, la veinarde.