Pour ceux qui ne connaissent pas Okinawa, il s’agit d’un petit ensemble d’îles Japonaises à environ 500 km au sud de Kyushu et aussi loin au nord de Taïwan. Ce sont des îles qui ont une culture à part compte tenu de leur éloignement du reste du Japon. Cela ce ressent bien sur dans la nourriture, un peu différente du reste de la gastronomie Japonaise, et qui est considérée comme très saine car les habitant d’Okinawa ont une espérance de vie plus longue que les autres Japonais et considèrent tout ce qu’ils mangent comme de la médecine. Et il y a quelques semaines, on m’a emmené dans un restaurant préparant les spécialités d’Okinawa, voici donc tous les plats dans l’ordre chronologique et dans le moindre détail.

Commençons par une mise en bouche typiquement Okinawaïenne, le “Umibuboo”, mot pour mot “raisin de la mer”, qui est une sorte d’algue qui ne pousse nul part ailleurs sur la terre qu’à Okinawa. C’est très étrange, très petit (environ 2 mm de diamètre) et chaque grain éclate sous la dent quand on croque une grappe, ce qui, vu le nombre de grains, est comparable à une mini mitrailleuse dans la bouche. Très amusant.

Ensuite voici une sorte de salade d’algue appelée “Mozuku”, un peu salé si je me souviens bien, mais bon ça sort de la mer, c’est surement normal.

Toujours des algues mais avec du poulet cette fois, c’est le “Hijiki”.

Des sortes de petits gâteaux de poisson frit, le “Satsuma-Age”, délicieux et plutôt originaire de Kyushu que d’Okinawa puisque Satsuma est l’ancien nom de la préfecture de Kyushu.

Du porc cuit dans l’eau bouillante et coupé en gros cube avec moitié viande et moitié gras, mais tout se mange, c’est juste un peu plus mou. Au Japon on appelle ça “Kakuni” mais à Okinawa, c’est du “Rafutee”.

Le Tofu spécial d’Okinawa, un peu plus gluant et gélatineux que le Tofu classique mais c’est toujours issu du lait de soja. Il est ici accompagné d’un morceau de “Niga-uri” ou “Goya” à Okinawa, une courge très amère et très appréciée sur cette île pour lutter contre la chaleur.

Une salade de petits poissons appelé “Nambanzuke”, apparemment ça veut littéralement dire “Européen”. Ouai je sais, ça a une drôle de tête et c’est pas super appétissant, mais après quelques bières ça passe tout seul.

Un peu de végétaux, des “Renkon”, ce sont les racines de la fleur de lotus, ici, ces rondelles sont frittes avec de la moutarde.

On passe aux fruit de mer, du poulpe grillé avec de la mayonnaise et du piment, c’est du “Ikayaki” (Ika = poulpe et Yaki = grillé), je n’ai pas souvenir du goût sinon que la carapace était un peu dure.

Encore du Goya mais en salade cette fois, avec de l’œuf, du jambon du soja et qui prend donc le nom de “Goya-chample”.

Quelque chose de très surprenant maintenant, un poisson tellement frit qu’il en est complètement desséché, et donc très croustillant. On essaye de casser des morceaux et de les croquer, avec tout ce qu’il y a dedans. C’est typique d’Okinawa parait-il et c’est vraiment bizarre.

Pour finir, un mélange de riz, de poulet haché, d’épices, de tomate, et à nouveau de Goya, c’est le “Tacorice”, et la cuillère n’est pas là pour le manger mais pour ce servir dans son assiette, les baguettes sont bien sur incontournables.

Pour accompagner tout ça, rien de tel qu’un verre de “Japanese spirit”, c’est un alcool à environ 20% qui peut être fait à base de riz, de soja, de patate ou bien de blé comme celui ci. L’idéogramme imprimé sur le verre se lit “Yu” et signifie “Jouer”.

Alors bien sur je n’ai pas englouti tout ça, ce sont des plats qu’on partage toujours à quatre, mais j’ai tout essayé, même ce qui n’est pas du tout dans nos bon vieux standards Français, et c’était vraiment très interessant. J’espère que ces photos vous donneront envi d’aller passer des vacances à Okinawa, après tout, c’est aussi bien que le bord de la manche pas vrai ?